La biografia
Parte prima
L'infanzia e l'apprendistato con Baba Bishan Das
Sant Ajaib Singh Ji Maharaj nacque in una famiglia sikh l'undici settembre 1926
a Maina, nel distretto Bhatinda, Punjab, India. Sua madre morì dandogli nascita
e il padre si spense pochi giorni dopo. Fu cresciuto dallo zio con la rispettiva
moglie, i quali lo chiamarono Sardara Singh e lo amarono come fosse il loro
stesso figlio: Sant Ji si riferisce a loro quando parla dei suoi genitori.
La ricerca della Verità incominciò all'età di cinque anni; soleva alzarsi
presto il mattino e leggere gli scritti di Guru Nanak (una straordinaria figura
spirituale del passato, 1469-1539, che è onorata come il fondatore della
religione sikh). Un sopraffacente desiderio di incontrare un Vero Guru - “Colui che dissipa le tenebre” o autentico Maestro spirituale con la
compassione e la competenza di guidarlo - gli penetrò nel cuore.
Ogniqualvolta interrogava qualcuno riguardo a un Guru: “Dove posso trovare un
Guru”, tutti gli dicevano che il Guru Granth Sahib (la sacra scrittura dei
sikh) era il Guru. Suo zio disse: “Quando vedi questo libro sacro, stai
vedendo Dio; quando lo leggi, stai parlando con Dio”. Il bambino prese queste
dichiarazioni in modo molto serio, tenne con sé il libro per quanto possibile e
lo lesse attentamente e con devozione, al punto che soleva vederlo in sogno.
Nondimeno come Lui dice: “Non c'era vera pace nella mia mente giacché il
libro stesso parlava della necessità di un autentico Guru per la vera pace e
salvezza”. Quindi la ricerca di un Guru proseguì durante l'infanzia e
l'adolescenza.
Ad un certo punto incontrò un Sadhu che gli disse: “Credi in me, io sono il
tuo Guru e ti porterò a Dio”. Poi incominciò ad insegnargli come cambiare
forma (come trasformarsi in vari animali, eccetera), “ma io gli dissi che
volevo innalzarmi al di sopra del corpo umano; non intendevo trasformarmi in
nessun'altra forma”. E il sadhu gli diede un libro in cui erano descritti
alcuni segni di un vero Maestro: “E quando lessi quel libro, non trovai in
quel sadhu alcun segno del vero Guru, così lo lasciai”.
A Lahore incontrò un altro sadhu che a sua volta operava miracoli, “ma io
desideravo la conoscenza del Naam, come aveva scritto Guru Nanak e non mi curavo
dei miracoli”. Questo sadhu si interessò al giovane ricercatore, allora
adolescente, e gli diede il mantra Hey Ram, Hey Gobind, che ripeté per molti
anni. Questo sadhu gli insegnò anche a fare la famosa “austerità dei
cinque fuochi”, in cui l'aspirante siede in un cerchio di quattro fuochi
accesi col sole sul capo. Questo rito si esegue durante la stagione estiva
quando la temperatura raggiunge i cinquanta gradi, per circa quaranta giorni
l'anno. Quando gli fu chiesto se ne avesse tratto qualche beneficio, Ajaib Singh
disse con enfasi: “No!”.
Questo
sadhu gli diede altresì un rosario con cui ripetere il mantra e lo incoraggiò
a mangiar carne e a bere vino, cosa che comunque non fece giacché egli era
stato vegetariano sin dalla nascita.
Sebbene
fosse felice di ripetere il mantra Hey Ram, Hey Gobind, non derivò
diversamente alcun giovamento da quel sadhu. Poco dopo, circa nel 1940,
incontrò Baba Bishan Das, un sadhu che doveva diventare il suo primo Guru e
che, come Sant Ji ha spesso detto: “Formò la mia vita”. Fu compito di
questa figura enigmatica - un discepolo spirituale di Baba Sri Chand, il
figlio di Guru Nanak - con la sua conoscenza parziale del Surat Shabd
Yoga, di preparare quest'unico discepolo al suo destino incredibile. Al
riguardo ebbe del tutto buon esito: quando Ajaib Singh incontrò il suo ultimo
guru, Sant Kirpal Singh di Delhi, fu grazie a Bishan Das nella posizione di
avvantaggiarsi pienamente dell'opportunità offertagli.
Fu Bishan Das a mutare il suo nome da Sardara Singh, un nome infausto, quasi insignificante, in “Ajaib Singh” o “meraviglioso leone”. “Ajaib” in punjabi significa “stranamente meraviglioso”. Baba Bishan Das accettò a modo suo la devozione di Ajaib Singh, ma negò in modo adamantino di iniziarlo o di dargli alcunché per molti anni. Con le parole di Ajaib Singh: “Andavo da molti sadhu giacché non ricevevo nulla da Bishan Das, tuttavia tornavo da lui ma era un osso duro. Andavo anche da altri sadhu, eppure non trovavo nessuno come Bishan Das, così tornavo da lui e cercavo ripetutamente di ricevere qualcosa. Bishan Das era molto duro e non dava nulla a nessuno, ma continuai a provare, tentai di ricevere la conoscenza per dieci anni... e quando andavo da lui, mi schiaffeggiava. Non mi permetteva mai di indossare abiti belli. Tutti i parenti e gli altri mi schernivano, si burlavano di me: ‘È impazzito! Va da un folle. Quando ci va, viene schiaffeggiato e gli viene detto di andarsene!’”. Ma Ajaib Singh dice che gli schiaffi di Bishan Das erano per lui più dolci dei sorrisi degli altri sadhu, perché vedeva che aveva realmente qualcosa.
Non
molto tempo dopo l'incontro con Bishan Das, verso il 1940 mentre ancora un
adolescente, Ajaib Singh fu chiamato alle armi. Vi rimase per
approssimativamente sette anni e per un certo periodo prestò servizio in
Germania. Continuò a far visita a Baba Bishan Das ogniqualvolta poteva e
continuò ad essere trattato aspramente.
Una
volta, quando sotto l'ascendente di alcuni colleghi alla moda, si legò la barba
nello stile sikh moderno, Bishan Das gliela afferrò e la slegò con forza:
"Chi pensi di essere - un bel gentiluomo? Chi ti ha insegnato a far
questo?”, e gliela tirò giù completamente. Chiese ad Ajaib Singh pure tutto
il salario ad eccezione di cinque rupie al mese, che gli concedeva per le spese
personali. Con quei soldi costruì un ashram che ad ogni modo non permise di
visitare ad Ajaib Singh per il fatto che potesse reputarlo di sua proprietà
(giacché ne aveva pagato la costruzione). In questo periodo ripeteva ancora il
mantra Hey Ram, Hey Gobind con tale assiduità che la ripetizione
era diventata automatica. Una volta mentre sfilava in parata; nell'esercito
doveva dire: “Sinistr, destr; sinistr, destr”, ma il mantra era diventato parte di sé al punto che diceva invece: “Hey Ram, Hey
Gobind”. Un
ufficiale di lingua madre punjabi lo udì e fu molto scontento; lo fece uscire
dalla fila e gli fece ripetere il mantra davanti a tutti. Egli ripeté: “Hey
Ram, Hey Gobind” proprio come prima. Un ufficiale inglese di rango superiore,
presente sul posto, intercedette in suo favore e lo escluse dal servizio di
parata. Quell'ufficiale divenne molto amico di Ajaib Singh e gli disse che,
quantunque fosse più giovane, sentiva che Ajaib Singh era per lui come un
padre.
Il suo reggimento fu postato vicino a Beas nel Punjab per
molto tempo, e qua il giovane ricercatore conobbe uno dei giganti del nostro
tempo: Baba Sawan Singh Ji, il guru di Sant Kirpal Singh, i cui seguaci in India
erano centinaia di migliaia (e che introdusse la pratica di iniziare discepoli
in Occidente tramite rappresentanti). Quando Ajaib Singh lo conobbe, il grande
Maestro aveva circa ottanta anni, era all'acme della carriera spirituale. Ajaib
Singh riconobbe subito la statura spirituale di Sawan Singh e gli chiese
l'iniziazione. Il Maestro negò dicendo che chi lo avrebbe iniziato, sarebbe
andato di persona in seguito da lui. Ajaib Singh portò a vedere Sawan Singh
anche
Bishan Das, il quale nonostante la condizione spirituale evoluta chiese a sua
volta l'iniziazione al Maestro. Sawan Singh rispose che non era necessario per
lui essere iniziato giacché era molto vecchio, ma che lo avrebbe preso sotto
la sua protezione. Il grande Maestro presentò Ajaib Singh a Baba Somanath, un
discepolo che lavorava nel sud dell'India per introdurvi la Sant Mat,
dicendogli che il passato di Somanath era simile al suo, essendosi impegnato
in una lunga ricerca e in molte austerità difficili. Questo fu un incontro
importante: anche se i due uomini ebbero poco contatto esteriore in seguito,
entrambi dovevano proseguire a tempo debito il lavoro spirituale. Dopo che
Somanath ebbe lasciato il corpo nel 1976, molti suoi discepoli trovarono pace
ai piedi di Ajaib Singh.
Sant Ji incontrò pure e fu influenzato da due altri
discepoli evoluti di Baba Sawan Singh, entrambi con personalità straordinarie:
il Mastana del Belucistan (Mastana Ji), un sadhu inebriato di Dio che diventò
a sua volta Maestro, e Sunder Das, un meditatore di grande potere che sperimentò
un periodo molto difficile di problemi personali e pazzia, ma che morì
trionfante. Ajaib Singh fu molto vicino a Sunder Das, che visse con lui per
qualche tempo. Una volta, all'inizio della loro amicizia, stavano meditando
insieme di fronte a un fuoco all'aperto quando un ceppo rovente rotolò e si
andò a posare contro la gamba di Sunder Das. La sua concentrazione era così
totale e profonda che non vacillò mai per un istante. Quando smise infine di
meditare, la gamba era ustionata gravemente. Quel pomeriggio Ajaib Singh andò
con Sunder Das a trovare Baba Sawan Singh; il Maestro fu molto compiaciuto della
devozione di Sunder Das, e gli diede un balsamo derivato dall'albero “neem”
(n.d.t. albero dei paternostri ossia melia azadirachta) che curò la gamba.
Il giovane Ajaib Singh fu incredibilmente colpito e affascinato da Baba Sawan Singh. I suoi discorsi e conversazioni traboccano di citazioni, riferimenti a lui e storie, illustrazioni che sentì per la prima volta nei discorsi del grande Maestro. I discepoli di Baba Sawan Singh che sono ora ai piedi di Sant Ji, dicono che i suoi Satsang ricalcano tantissimo lo stile di Baba Sawan Singh. Non c'e dubbio che la prolungata associazione con lui a un'età così tenera (fra i quindici e i vent'anni) in aggiunta al contatto intenso con alcuni suoi discepoli più evoluti, abbiano svolto un ruolo importantissimo nella formazione del suo futuro. Sant Ji parla ancora di Sawan Singh come “l’uomo più bello che abbia mai incontrato” e anche ora é per lui una realtà vivente.